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Le ballottage qui oppose de Gaulle à Mitterrand – à l’issue du scrutin du 5 décembre 1965 – est un profond choc pour le Général qui espérait un raz-de-marée populaire en sa faveur, permettant une élection triomphale dès le premier tour de l’élection présidentielle. Pour le second tour, il se voit cette fois contraint d’utiliser l’intégralité de son temps de parole, de courtiser l’électeur sur les ondes télévisées. Face à lui, le challenger François Mitterrand compte faire de même. Le champ de bataille électoral du second tour de la présidentielle a pour terrain la télévision.
Le vendredi 3 décembre 1965 marque la fin de la campagne officielle du premier tour de l’élection présidentielle. Le vote a lieu deux jours plus tard. Le silence est alors imposé aux six candidats et les sondages sont interdits de parution. Pendant ce temps, à l’ORTF, on s’affaire pour organiser ce qui sera la première grande soirée électorale télévisée française. Et pour faire patienter les téléspectateurs, on diffuse et explique – comme on le fait aujourd’hui encore – l’impressionnant dispositif mis en place pour l’occasion.
Le scrutin électoral du mois de décembre 1965 est une innovation majeure tant pour l’histoire politique que pour l’histoire de la télévision. Les Français élisent en effet – et pour la première fois de leur histoire – leur président de la République par la voie du suffrage universel (non, la victoire de Napoléon III en décembre 1848 ne s’est pas faite au suffrage universel puisque l’électorat en était exclusivement masculin). Cette élection présidentielle de 1965 est aussi une première pour la télévision publique qui intègre un dispositif ad-hoc et ouvre ses ondes à la libre et pleine expression de l’opposition.
De 1958 à 1962, la télévision du général de Gaulle a largement évoqué les évènements liés à la Guerre d’Algérie, essentiellement par le biais de trois types d’émission : les allocutions du général de Gaulle (sur l’Algérie, 24 fois en 46 mois), le magazine Cinq Colonnes à la Une (dont les reportages sont réalisés en collaboration avec le ministère des Armées) et le journal télévisé (très rigoureusement contrôlé, notamment par le biais du ministère de l’Information). Un principe s’impose alors pour évoquer l’Algérie à la RTF : censure & contrôle.
Le SLII – Service de Liaison Interministériel pour l’Information, est un organisme interne du ministère de l’Information. Il est souvent considéré comme la cellule essentielle du système de contrôle de la télévision par les gouvernements du général de Gaulle.
Qu’est-ce que le SLII? Quelles sont les prérogatives de cet “Interministériel”? Comment fonctionne-t-il? Comment dirige-t-il le JT? Quelles sont les émissions qui sont sous contrôle du service?
Réponse concrète :
Quand en janvier 1965, Alain Peyrefitte écrit à Pierre Messmer, il résume impeccablement la façon dont fonctionne le SLII. L’information à contrôler cette fois-ci ? La prochaine réforme du service militaire…
Lorsque le SLII veut faire plaisir au secrétaire d’État au Tourisme, il invente la météo des neiges !
Le journal télévisé – déjà institué en grand rendez-vous quotidien des téléspectateurs des années 1960 – est une cible toute désignée.
Le SLII propose des formations médiatiques aux acteurs politiques et aide à leur communication audiovisuelle.
Ah, mon cher Romain, nous avons fait un beau rêve
Romain Gary - Life - 12 janvier 1962
Magazine d’un genre nouveau, 5 colonnes à la une est lancé en 1959. C’est l’émission la plus significative de la télévision du général de Gaulle puisqu’elle l’accompagne du début jusqu’au terme de son pouvoir.
5 colonnes tranche singulièrement de toutes les formes d’information télévisée antérieures et annonce la naissance du grand reportage. Beaucoup s’accordent à dire aujourd’hui que l’émission a profité d’une liberté exceptionnelle. La réalité est souvent plus nuancée.
Sous la république gaullienne (1958/1969), le contrôle de la télévision opéré par le gouvernement est habituellement stigmatisé par quelques évènements marquants [1], laissant supposer que seul le régime répressif de censure s’est exercé sur la RTF (1958/1964) puis sur l’ORTF.
Cependant, la mainmise sur l’information télévisée ne se restreint pas à quelques anecdotes : bien plus que les interdictions et les censures (pratiques visibles donc risquées), ce sont les commandes d’émissions qui concourent à l’élaboration d’un programme télévisé progouvernemental : le pouvoir génère ses propres programmes, il les conçoit et les fait réaliser ; le gouvernement devient ainsi un producteur de l’information télévisée, et cette production est très organisée.
La série d’émissions Guerre ou Paix est diffusée du 3 au 5 novembre 1967. Commandée par plusieurs ministères, et réalisée en total accord avec le gouvernement et le Premier ministre, elle est chargée de communiquer sur le nucléaire, sous toutes ses formes…
